तिथि निर्धारण की वैज्ञानिक विधि को कार्बन – 14 विधि कहा जाता है | इस विधि की खोज अमेरिका के प्रख्यात रसायनशास्त्री लिवी द्वारा 1946 ई. में की गयी थी | इस विधि के अनुसार किसी भी जीवित वस्तु में कार्बन -12 एवं कार्बन – 14 समान मात्रा में पाया जाता है | मृत्यु अथवा विनाश की अवस्था में कार्बन -12 तो स्थिर रहता है , मगर कार्बन -14 का निरंतर क्षय होने लगता है , अर्थात जिस प्रदार्थ में कार्बन -14 की मात्रा जितनी कम होती है , वह उतना ही प्राचीनतम माना जाता है |